Trong thế giới giang hồ Sài Gòn trước 1975, Huỳnh Tỳ từng được xem là “nhị ca” chỉ đứng sau Đại Cathay trong nhóm “Tứ đại giang hồ”. Nhưng đời giang hồ vốn không có ngai vàng nào tồn tại mãi. Đến cuối cùng, kẻ từng một thời tung hoành ấy lại bị chính đàn em năm xưa là Năm Cam dồn đến cảnh mất số, mất quyền và mất luôn cả chút hào quang cuối cùng.
Huỳnh Tỳ tên thật Nguyễn Thuận Lai, xuất thân từ nghề lơ xe đường dài tuyến Sài Gòn – Pleiku. Từ những bến xe, rạp hát và sòng bài quanh khu Aristo – Lê Lai, hắn nhanh chóng học đủ thói giang hồ rồi đứng ra bảo kê, gom về dưới trướng hàng loạt tay anh chị như Ngô Văn Cái, Ba Thế, Cu Ba đen, Hùng phốc…
Thời ấy, băng Aristo của Huỳnh Tỳ là một thế lực lớn. Nhưng khi Đại Cathay nổi lên như cơn bão ở khu Da Heo – Cầu Muối, Huỳnh Tỳ và đồng bọn đã âm mưu phục kích để giết Đại. Không thành, cả băng bị Đại Cathay truy sát ngược. Cuối cùng, Huỳnh Tỳ buộc phải cúi đầu xin lỗi và quy phục dưới trướng Đại Cathay, hình thành nên cái danh “Tứ đại giang hồ” Đại – Tỳ – Cái – Thế lừng lẫy Sài Gòn.
Sau 1975, thời thế đổi thay. Đại Cathay biến mất, giang hồ cũ tan rã, ma túy nghiền nát phần lớn những đàn anh năm xưa. Huỳnh Tỳ cũng trượt dài trong nghiện ngập, tù tội và những sòng bạc nhỏ lẻ đầu hẻm để nuôi thân. Trong khi đó, Năm Cam, kẻ từng chỉ là thằng nhãi ăn theo, lại từng bước ngoi lên làm ông trùm thế giới ngầm Sài Gòn.
Đầu thập niên 1990, Huỳnh Tỳ mở sòng bạc ở hẻm 98F Lê Lai cùng một đám giang hồ hết thời. Năm Cam lập tức nhảy vào thao túng. Ban đầu là “hùn vốn”, sau đó là thu tiền xâu, tiền “ngoại giao”, ép Huỳnh Tỳ phải quỳ gối thần phục. Khi Huỳnh Tỳ định chống lại, sòng bạc lập tức bị công an bố ráp. Y hiểu ngay đó là đòn “lấy số” của Năm Cam.
Từ một đàn anh lẫy lừng, Huỳnh Tỳ trở thành kẻ phải cúi đầu đi cầu cạnh chính thằng em giang hồ năm nào. Cay đắng hơn, hắn còn phải giúp Năm Cam dằn mặt một ký giả chuyên viết phóng sự xã hội đen – người đầu tiên đưa tên tuổi Năm Cam lên mặt báo.
Nhưng giang hồ vốn bạc nghĩa. Khi Năm Cam hoàn toàn thống trị thế giới ngầm, Huỳnh Tỳ bị hất ra ngoài như món đồ cũ. Không còn được bén mảng tới sòng bài, không còn vai vế, “nhị ca mất số” sống lầm lũi như một bóng ma của thời vàng son đã chết. Điều may mắn cuối cùng của hắn là bị Năm Cam ruồng bỏ đủ sớm để không trở thành bị cáo trong đại án Năm Cam về sau.
Đó là kết cục buồn nhất của một tay anh chị từng đứng ngang hàng với Đại Cathay, không chết trong một trận thanh toán, không ngã xuống vì dao súng, mà tàn lụi dần trong sự khinh rẻ của chính giới giang hồ. 
——
Bản đăng tải chỉ là phiên bản rút gọn của Chương 7 – “Nhị ca mất số”
Nguyên tác của nhà văn Nguyễn Hồng Lam có dung lượng rất dài, vượt quá khả năng tương thích của nhiều nền tảng mạng xã hội hiện nay.
Đồng thời, sau góp ý từ một số độc giả yêu thích tác phẩm, chúng tôi quyết định không đăng toàn văn nhằm bảo vệ giá trị nguyên tác và trải nghiệm đọc liền mạch của bản sách giấy.
Bạn đọc quan tâm có thế tìm đọc bản đây đủ trong sách “NGƯỜI CỦA GIANG HỒ” hoặc từ các nguồn phát hành hợp pháp khác.
